Bir çok kanyonu uzun süreli erozyonların yaylalar üzerinde oluşturduğu bilinmektedir Kanyon yapılarının iki yanlarındaki duvarlar erozyon ve aşınmaya dayanıklı sert kayalardan oluşur Bunlar granit ya da kumtaşı gibi oluşumlardır Kanyon oluşumunda hızlandırıcı etkisi olan hava akımları kuru alanlarda sulak bölgelere nazaran daha etkili olduklarından kanyonlara bu tür bölgelerde daha sık rastlanır

Bu doğal oluşumun en bilinen örneği Arizona'da bulunan Büyük Kanyon'dur Amerika Birleşik Devletleri'nin güney-doğu'sunda yer alan bu kanyon arkeolojik önem taşır; bunun nedeni Amerika kıtasının ilk sahipleri olarak da bilinen Kadim Pueblo Halkının bu çevrede geniş yerleşimler kurmuş olmasıdır